Первые многоклеточные организмы жили Земле на миллиард лет раньше, чем до сих пор считали учёные

Ископаемые остатки многоклеточных организмов возрастом 1,56 млрд лет под электронным микроскопом

На Земле жизнь появилась свыше трех миллиардов лет назад. Раньше считали, что первые 2,5 миллиарда лет своего существования она была представлена исключительно одноклеточными формами. Следы первых многоклеточных достоверно фиксировались лишь в отложениях эдиакарского периода возрастом 600-650 миллионов лет. Находка остатков необычных ископаемых организмов в Китае показала, что первые многоклеточные существа появились на Земле почти на миллиард лет раньше - примерно 1,56 миллиарда лет назад. О своем открытии ученые сообщили в статье*, опубликованной в журнале Nature Communications.

Отпечатки из формации Гаоюйчжуан (Gaoyuzhuang)

Шисин Чжу (Shixing Zhu) и его коллеги проводили раскопки в районе Яньшань (Yanshan) на севере Китая, где залегают породы формации Гаоюйчжуан (Gaoyuzhuang), сформировавшиеся в середине протерозойской эры, 1,5-1,6 миллиарда лет назад. Изучая эти отложения, палеонтологи натолкнулись на необычную породу, содержащую углерод органического происхождения. Исследование ее образцов под электронным микроскопом и при помощи рамановской спектроскопии показало, что она содержит фрагменты достаточно крупных организмов, чья длина могла достигать десяти, двадцати и даже тридцати сантиметров. По своей форме они больше всего напоминали отпечатки водорослей, растущих на небольших глубинах у берегов морей и океанов. Почти наверняка это были многоклеточные организмы, об этом говорит большой размер их клеток и "бесшовный" характер соединений между ними. То есть они представляли единое целое, а не "конфедерацию" из фактически независимых клеток, которые формируют цианобактериальные маты (строматолиты). Найденные в Китае ископаемые организмы более близки к растениям, нежели к животным. Они состояли из двух типов клеток. Первые образовывали ткань тела, вторые, вероятно, были фотосинтезирующими. На способность к фотосинтезу указывают останки по структуре похожие на хлоропласты растений. Тем не менее, по мнению Шисин Чжу и его коллег, не стоит сразу относить данную находку к числу растений. Для определения её точного положения на древе эволюции у учёных пока нет достаточного количества данных.

* Shixing Zhu, Maoyan Zhu, Andrew H. Knoll, Zongjun Yin, Fangchen Zhao, Shufen Sun, Yuangao Qu, Min Shi & Huan Liu. Decimetre-scale multicellular eukaryotes from the 1.56-billion-year-old Gaoyuzhuang Formation in North China. Nature Communications 7, Article number: 11500. Published 17 May 2016.

Музей истории мироздания

Первые многоклеточные организмы жили Земле на миллиард лет раньше, чем до сих пор считали учёные